Pingviner

Pinviner har levt i de sydliga haven i mer än 50 miljoner år.
Dessa arter är dock utdöda men skiljde sig inte mycket från
dagens pingviner.
Pingvinen utvecklades för att ta föda ur havet och blev
specialister på att dyka och simma. Deras små och korta vingar
gör att pingvinen inte kan flyga vilket heller inte är nödvändigt.
Idag finns det 18 pingvinarter utbredda över hela södra halvklotet.
5 arter häckar i Antarktis och de resterande lever på och runt de
spridda öarna i södra delarna av Indiska oceanen, Atlanten och
Stilla Havet.

De två största arterna, som många känner igen, är Kejsarpingvinen
och Kungspingvinen.
Kejsarpingvinen som är den största har en snittlängd på 115 cm och en
snittvikt på 30 kg. Den häckar på Antarktis och parar sig när de kommit
iland på våren. Vanligtvis lägger de två ägg som hannarna sedan ruvar i boet.
Kungspingvinen som är något mindre an Kejsarpingvinen häckar på öarnas kala
och flacka kuster. De bygger inga bon och honan lägger endast ett ägg som
föräldrarna turas om att ruva.
Pingvinerna är nog de mest specialiserade fåglarna till havs. De är helt anpassade till ett liv i Antarktis (Sydpolen) kalla klimat, även om man också hittar dem på varmare breddgrader som till exempel Galapagosöarna och Peru.

1. Kejsarpingvin, 120 cm hög 2. Klipphopparpingvin, 45-58 cm hög 3. Kungspingvin, 90 cm hög 4. Ringpingvin, 72 cm hög

Deras vingar är omvandlade till simfenor och de kan inte flyga alls längre. När de går rör de sig också klumpigt och hoppar ofta fram. Men i vattnet är de som snabba torpeder och simmar lätt ifatt de flesta fiskar.
En pingvin kan hålla sig i vattnet i flera veckor, men tar sedan igen sig lika lång tid på land. Pingvinerna har fettindränkta fjädrar som skyddar dem mot kyla och fukt, och ett tjockt späcklager som ger dem energi utan att de behöver äta.

Fettet i fjädrarna gör att de kan lukta ganska illa. Detta kommer särskilt till användning när det är dags att ruva de nylagda äggen. Det är oftast hannarna som ruvar genom att lägga upp ägget på fötterna. Ingenting får dem att rubba på sig under denna tid och till och med i fruktansvärda snöstormar står de kvar. Då är förstås det där späcklagret bra att ha. En äggruvning kan ta upp till två månader!
Pingvinerna är en viktig matkälla för många andra djur som späckhuggaren. Pingvinerna håller ihop i stora flockar och kan ta upp kilometerlånga strandremsor under häckningen. Eftersom de också klarar av att leva i varmare klimat kan de ofta ses i djurparker runt om i världen.